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第22章 祈神(十)

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儀式的部分結束後,就有一對士兵和高階祭司前來‘請’莫廷回神廟。

人多眼雜,他們的動作還算彬彬有禮。但還沒等莫廷說什麽,隨著遠處一聲人的驚呼,大角鹿忽然從遠處跑來,依依不舍地咬著他的衣角。獅鷲倒是顯得更加穩重,小跑著前來,用自己的身軀擋在他和士兵的中間,喉嚨裏不斷發出低低的嘶鳴。

剛剛發出驚呼的人就是照顧他們倆的祭司,明顯制止不了他們,正錯愕地站在原地。

現在是魔術微末的時代,從黑夜的消失開始,人們能夠運用的魔術元素越來越少,擁有魔法天賦的新生兒也寥寥無幾。從前只需要一個人輕而易舉就能完成的魔術,現在卻需要一隊的祭司合作才能一起完成。並且因為多人參與,控制魔術元素的流向又成了一個難題,對參與者來說,稍有差池,就是一場災難。

不止人類,連動物們也受到了影響,擁有魔術天賦的獸類數量也在逐年下滑。到了現在這個時候,曾經作為坐騎使用的獅鷲和大角鹿已經變成了非常難得一見的珍奇品種。

在這場魔術災難初見端倪時,城主就下令讓神廟祭司們調查這件事情,可至今不知換了多少個負責人,這個謎團仍然像最初的那樣披著神秘的面紗,一星半點都沒有被人揭開。就像冥冥中有一只大手,將事情向無可挽回的邊緣推去,或許,問問他們的神還比較快些。

傳說中,大角鹿是生神的坐騎。相傳每天清晨,金發藍眼的神明坐著金色的鹿,握著未開的蓮枝從空中播撒生命的種子,他所到之處都將迎來太陽,他的眼睛是天底下最純凈的湖水結晶。

而獅鷲則是死神的坐騎,每每暮色降臨,他就帶著雕零的白蓮,自東向西收割將死之人的靈魂,他所到之處連太陽都要被驅逐,他的發是夜幕,他的眼睛是鮮血的獻祭,座下獅鷲的每一次尖嘯,都是一個靈魂被迫分離□□的哀鳴。

因此,在祈神節上代表著生神的大祭司才會騎著大角鹿,獅鷲只能走在他們的後方。

但它們也是這神廟圈養的唯二兩只魔獸了,是異常珍貴的存在,誰也不敢間接、或者直接傷害到它們。現在他們擋在了大祭司面前,這讓負責押送他的士兵們非常為難,他們誰也不想擔上責任,面面相覷,拿著武器不知道怎麽辦才好。

感受到被拉扯的阻力,順著力道看過去的莫廷,就見到了兩雙盯著自己的獸瞳。黑色的那雙是大角鹿的,它的眼睛很溫潤,仿佛含著水光。

這個世界的魔獸擁有智慧,越是珍稀、壽命長的魔獸的上限也越高。在神廟收藏的書籍中,記載了在魔術雕敝前的時代,甚至有一頭無所不知的紅龍。

它的思維比人類最睿智的學者還要高深,許多國王、學者,都付出了高額的報酬來尋求它的幫助和建議。

它生活在南邊最活躍的火山,坐擁著無與倫比的財寶。它收藏的那些金幣、珠寶,甚至能將自己龐大的身軀都埋藏進去,稍稍一動,這些金幣就像瀑布一樣嘩啦啦地流動,眼前全是這些金幣反射的光輝。

但,在魔術雕敝的時代來臨之前,它就突然悄無聲息地消失了。絡繹不絕的來訪者在某一天發現紅龍的巢穴空空蕩蕩,大殿裏金燦燦的寶物一夜之間憑空蒸發,一枚金幣都沒有留下。

或許是無所不知的紅龍預知到了時代的更疊,選擇和它的珍寶安安靜靜地渡過最後一段時光,然後陷入沈眠。這沈眠可能只是暫時的,也可能是永久的。

它像是標志著一個時代的落幕。因為對人類來說,在紅龍消失後的不久,長久的、動亂的時代就此開始。

如果說紅龍代表著超越人類智慧的存在,那這頭大角鹿就只有差不多人類七、八歲孩童的思維。

它剛剛二十歲,它的父母也曾做過大祭司在祈神節上的坐騎。那是神廟最後一對大角鹿,卻還是在生下它後雙雙離去。

莫廷是它來到這個世界上後見的第一個人,他還記得那天新生的生命帶著濕漉漉的血跡,顫顫巍巍地從地上站起來。它看起來那麽小,那麽柔弱,輕輕吹過的一陣風就能讓它冷得瑟瑟發抖。沒有巨大的角,也沒有厚實的皮毛,只會小聲叫著,在嗚嗚咽咽在他的手心裏磨蹭舔舐,在濕潤的觸感裏記住他的氣味。

“可可。”他一句話,就這麽決定了它的名字。

對可可來說,莫廷就像是父母一般的存在,但時光流逝,物是人非,就像雛鳥終究要離開父母。

在它的記憶裏,那明明是在很普通的一天,太陽照常掛在天空,它的午飯依舊是一盤紅色漿果,甜美多汁。角那時候就要生長出來了,頭頂深入骨髓地癢,它很喜歡在房間門口的第二根柱子上蹭癢,覺得那裏的浮雕凹凸不平地最好。

可突然,房間外來了一大群白袍和銀色衣服的人,把房間團團圍了起來。它還太小,不明白那些明晃晃的光是危險的武器,還以為是什麽新的玩具,興奮地啼鳴。

接著‘父親’從房間裏出來了,他的神色平靜,似乎早就料到了這麽一天。

可可小跑著想給‘父親’展示新來的玩具,可那些‘玩具’忽然動了,他們迅速地阻隔在它們中間,好像一片銀光閃閃的墻壁。隨後很快有人圍上來,拖著它想將它帶離這裏。

可可那麽小,它沒有殺傷性的大角,也沒有修長的四蹄,那些人很快用繩子套住了它的脖子子,用繩子綁住了它的四蹄,將它放倒在地上,用白色的步拖著它離開。它哀哀嘶鳴,不明所以,是不是它做錯了什麽事情,父親要拋棄它了。

或許是它的哀求有了效果,它看見‘父親’被包圍著的銀光送到了它面前,低下身撫摸它的額頭。

這是可可撒嬌時最喜歡的動作,那種觸感帶來的酥麻能從頭頂的小鹿角一下竄遍它的全身,讓它舒服地直哼哼。

這個動作就像是心照不宣的暗號。每次它做錯了什麽事情的時候,只要父親願意這樣摸摸它,就代表了雨過天晴。

然而這次它錯了,就和現在一樣——

莫廷伸手將被它咬住的袍角一點點拖了出來,他看向可可的目光憐愛又悲憫。可也僅此而已了,除了這些飄渺的目光,可可所期待的任何其他的東西,都不會從他那裏得到。

他的聲音還是記憶裏的樣子,一點兒都沒有變:“可可。”

他說,“回去。”

可可擡起頭,看見他的眉心淺淺皺著,仿佛看見的是一個小孩兒的無理取鬧,而不是一對父子的久別重逢。

它楞楞地在原地跺了幾步,隨著一聲失落的鳴叫,聳拉下了腦袋。

但明顯,它還不願意離開。

“安斯艾爾。”大概是它的磨蹭讓面前的父親失去了耐心,莫廷說:“帶它離開。”

安斯艾爾是這只白獅鷲的名字。它已經很老了,老到身上白色的羽毛都光澤不再,老到原本清澈的金色眼底都產生了混濁的絮狀物。

但它還記得作為坐騎,要忠誠地聽從主人的命令。

白獅鷲低低地嘶鳴一聲,回應了曾經主人之一的命令,上前用自己的身體擋在莫廷和大角鹿的中間,展開寬廣的羽翼,半強迫地將大角鹿帶回到照顧它們的祭司身邊。

安斯艾爾很久之前就擁有了與人類相媲美的高等智慧。神廟的祭司們不敢用對待普通牲畜的方式對待他們,可可與安斯艾爾作為神廟唯二的兩頭魔獸,擁有他們各自的房間,十分寬敞,無事不會有人打擾。

考慮到可可的年齡還小,它的房間裏還堆滿了各種玩具。但是它時常喜歡跑到安斯艾爾的房間去,儼然把他當做了最心儀的‘玩具’。

因為他可以與人類相媲美的智慧,可可也經常向他提出問題。人類這個年齡段的小孩也是充滿好奇心的年齡,大角鹿也一樣。

可可的問題千奇百怪,能從太陽、天空,問到地上的湖泊,深谷,但安斯艾爾記得它問的最多的,還是第一天從主人的身邊離開,因為心情抑郁,祭司將它帶到自己的身邊祈禱有所好轉的時候。

年幼的小鹿跪坐在地上,神色沮喪,漆黑溫潤的眼睛下方是長長的兩道淚痕,明亮寬敞的房間也因為它沮喪的心情而仿佛變得灰蒙蒙的。

它一個勁兒地喃喃自語:“是我做了什麽錯事嗎?”

聽見的安斯艾爾回答道:“不是的。”

“那為什麽父親不要我了呢?”

因為我們都代表他不願回憶的過往啊。獅鷲在心底默默想著,卻還是這麽回答了小鹿。

“我也不知道呀。”

可能是他模糊的回答給了年幼的小鹿一些希望,又或者是大角鹿天生執拗的性格,可可的心中又燃起了一團希望的火苗,那團火是那麽小,就像它年幼的年齡,卻無論被怎麽打擊,都沒有熄滅。

這樣的情景每年祈神節都要發生一次,可每年沮喪過後的大角鹿,第二年還是要再來一次。

被祭司帶著的可可回頭看了一眼,那抹金色的身影被銀光簇擁著,很快就消失在了視野裏。

它甩了甩腦袋,像是能把失落的情緒統統甩出去,龐大鋒利的鹿角差點戳到一旁的祭司。

父親一定會認回我的。

年輕的大角鹿還是認定這麽一個事實。

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